在我的家乡，“花枝不断四时春”。随着年龄的增长，我总会不由自主地留意身边的花草树木。其中有一种不起眼的花，像一本儿时读不懂的书，越读越喜欢，甚至让我有种相见恨晚、豁然开朗的感觉，它便是每年冬末初春开放的苦刺花。

苦刺花味道苦，枝干上有尖刺。因其味苦，小孩子们不喜欢吃它，牛马羊也不愿啃食它；因其尖刺，人们对它避而远之，甚至视而不见，任其自生自灭。

记忆中，奶奶很喜欢吃苦刺花。在她生活还能自理时，每年都会到菜园旁的路边采摘一小提箩。采回家后，认真洗干净，然后用沸水焯烫，再放入清水中浸泡两三天，便可炒吃。多数时候是素炒，偶尔加两个鸡蛋。看着奶奶、父母吃得津津有味，我们姐弟几人尝了一口便嚷着“苦”“不好吃”。这时，奶奶语重心长地说：“孙儿啊，吃吧！50年代那会儿，能有苦刺花吃是福，棠梨花、苦刺花……但凡能吃的花都被采光了。”喜欢看药书的父亲也会劝说：“儿啊，吃吧，良药苦口利于病，苦刺花是清热解毒的好药。”虽然似懂非懂，但我们姐弟几人仍不爱吃。

有一件事更是让我气恼：一天，我陪奶奶去摘苦刺花，被一群在路边石头上打扑克的女孩看见，其中一个尖声叫道：“大家快看，老地主也吃苦刺花了！”刺耳的笑声让我又羞又恼，而奶奶却似乎没听见，仍自顾自地在小心采摘……几十年过去了，当年嘲笑奶奶的小红已成老红，白发苍苍，满脸皱纹。回乡遇见时，我跟她打招呼总觉得不自然，她想必早已忘记儿时让我刺耳的话语了。不知远在天堂的奶奶，是否还爱吃苦刺花？

妻子家在一个小山坳里，每年初春，她都要约我去采摘苦刺花。房后的整座山上几乎全是成片的苦刺花，少见其他树木。我曾不解地问岳父，他略带伤感地说：“我20多岁入赘到这里时，山上不仅有各种树木，还有野兔、山猫狸呢！其他树是1958年大炼钢铁时被砍光的。”因祸得福，苦刺花得以幸存！

让我百思不得其解的是浩如烟海的诗词歌赋里找不到苦刺花的踪影，就连《云南常用中草药彩色图谱》里也找不到它的踪迹，绘画、摄影作品里更是鲜有它的身影。是因其太普通常见？还是因有刺让人敬而远之？

如今，国家发展日新月异，农民生活一天比一天好，自然不用再靠苦刺花充饥。然而，最近几年，每到苦刺花成熟的季节，公路旁、山坡上、水沟边，常见提着塑料袋采摘的老人、小孩，也不乏穿着光鲜的城里踏青者。农贸市场里，每天都有售卖苦刺花，饭店里更是将其推荐为“绿色天然食品”。苦刺花真是身价倍增啊！吃得多了，便不觉得苦；看得多了，便心生喜欢；了解得深了，便萌生敬意。这是常理，也是我这个中年人的顿悟。

“没有花香，没有树高……”这句歌词唱的是小草，用来形容苦刺花也是可以的。它的花朵细小，颜色淡白；树丫旁逸斜出，长满尖刺，树高不过一两米。它默默无闻，不骄不躁，不管是贫瘠之地，还是肥沃之处，一到季节便竞相绽放，为春光增彩，谁说这不伟大呢？花可赏可食，根能清热解毒，果可理气消积，带刺的枝干可用作护园的栅栏，可谓全身是宝。

“苔花如米小，也学牡丹开”、“千磨万击还坚劲，任尔东西南北风”，这些诗句赞美的是苔花与竹子，用来形容苦刺花也同样贴切。小小的苦刺花，在缺水的地方开得慢，干枯憔悴；在有水的地方开得艳，水灵大方。狂风吹不倒它，烈日晒不蔫它，雨雪冻不死它，它是春天的使者，花中的勇士，怎能不佩服它？不起眼、不张扬，这不正是可亲可敬的芸芸众生的写照吗？

邵天伟