1933年夏，国民党准备对中央革命根据地进行第五次“围剿”，红三军团组成东方军入闽作战，取得朋口大捷。同年秋，根据中革军委命令，由红军第三师和第十四师组成“中国工农红军第九军团”，建制归属红一方面军。1934年9月1日，红九军团与红一军团、红二十四师密切配合，在参加第五次反“围剿”作战的温坊战斗中取得重大胜利。

温坊战斗是松毛岭阻击战的前奏。松毛岭是南北走向的一道分水岭，其山势险峻，易守难攻，是中央革命根据地东线的重要门户。

1934年9月26日至29日，红军经过以白叶洋岭为主战场的松毛岭阻击战，伤亡人数为2000余人，包括后续10月4日红二十四师一部南山坝阻击战斗的伤亡人数，共2200多人，约占参战兵力的三分之一。其中，以9月27日白叶洋岭战斗伤亡1000余人为最多。

中央主力红军在中央苏区东大门的最后一役——松毛岭阻击战中，以7000余兵力抗击国民党军4个师3.5万余人的进攻，及其飞机大炮的狂轰滥炸。此次战役中，中央主力红军浴血抗敌，付出了重大牺牲，打破了国民党军对中央苏区东路进攻的计划，保证了长汀、瑞金后方安全和红军长征前的时间、空间和各种准备。