清晨，阳光照耀在君山江豚湾的江面，成群的江豚在波浪中尽情翻滚、跳跃，好一幅江豚拜风腾跃的美丽场景。

由于嘴部弧线天然上扬呈微笑状，江豚被形象地称为长江的“微笑天使”，也是长江生态系统兴衰的指示生物。

然而，就是这么一种性情温和的水中精灵，曾几何时却面临着功能性灭绝的风险。“10年内江豚会在洞庭湖消失。”10多年前，有豚类专家如是预言。

“当时，非法捕捞是江豚数量减少最主要的原因。”许多洞庭湖老渔民回忆起江豚的生存境遇，“渔网、渔船螺旋桨、非法电打鱼等，都直接威胁到它们的生命。”

“2011年，得知洞庭湖江豚以每年15%的速度减少，我决定要为江豚做些什么。”那年年底，媒体人徐亚平组建了我国民间首个江豚保护机构——岳阳市江豚保护协会。

岳阳市江豚保护协会成立之初，水上巡逻队应运而生。志愿者们建立了巡逻值班制度，配合市、县渔政部门高频狙击非法捕鱼，守护江豚和渔业资源。

“早些年，我们在湖面上巡逻，经常会和非法捕捞江豚的渔民们发生冲突，但随着‘十年禁渔’的实施，非法捕捞的行为逐渐减少，乃至停止。”志愿者谭格说。

谭格告诉记者，除了在一线护渔外，志愿者们还在用“年轻态”的方式守护江豚：进学校普及知识、当科普博主、开发江豚文创，以唤起公众对江豚这个珍稀物种的关注。

在各方力量的努力下，2021年，江豚被列为国家一级保护动物。与此同时，岳阳市全面实施长江岸线专项整治，取缔非法砂石码头并开展复绿工作。

“现在，水清了，岸绿了，野生动物的生存环境得到了极大改善，江豚不但没有灭绝，数量还在明显回升。”岳阳市江豚保护协会会长徐亚平说，“习近平总书记考察过的华龙码头，如今也蝶变为绿树成荫、水天一色的江豚湾。”

目前，洞庭湖区域江豚由2017年的110头增长至160多头。作为长江、洞庭湖的旗舰物种，江豚的活跃，验证了长江岳阳段生态环境改善和生物多样性保护的显著成效。

从过度索取到精心呵护，大自然正回馈给岳阳巨大的惊喜——“候鸟的欢歌”“麋鹿的倩影”“江豚的微笑”“熊猫的萌态”成为岳阳生态文明的崭新名片。